麻将的一条为什么是一只鸟，有两种说法？

为什么麻将里的一条上印的不是一条，而是一只鸟？有两种说法：
一是陈鱼门把纸牌改造为麻将，麻将牌上的图案来源于纸牌。
“条”其实就是一串串铜钱的意思，当初，画师怕大家看不清楚有几串铜钱，就把每串铜钱的第一枚给竖过来画了。这样，大家只要数一数有几个圆蹦儿，就知道这张牌是几条了。

如此一来，则一条图案看起来就像是一只小鸟了，圆蹦儿是眼睛，绳子是鸟嘴，一串钱是鸟身子。后来，画师干脆就直接把一条画成了一只小鸟，反而大家都心领神会，这样看起来也形象生动。
20世纪30年代，雕刻师傅们为了展现自己的手艺，会故意把一条上的这只鸟画得特别复杂。在一些民国老麻将里，一条基本都是孔雀、仙鹤这种鸟。
20世纪80年代，日本发明了自动麻将机，雕刻图案的方法也由人工雕刻变成机器雕刻。不过，机器还做不到雕刻孔雀尾巴这么复杂的图案，于是，一种线条简单、活泼灵动的麻雀图案应运而生，成为机器雕刻的主流。从此，麻雀取代孔雀，成为我们现在常见的一条上的图案。
二是麻将的起源，跟打麻雀护粮食有关，“条”就代表打到的麻雀数目。
一条上画一只鸟，表示一只麻雀的意思。而其他二条三条四条之类的牌，由于牌面上空间有限，印不下几只麻雀，所以就以条状符号代替。
那为什么一条又被称作“幺鸡”呢？原来四川的方言里“幺”有小和一的意思，故此有了“幺妹儿”“幺儿”的说法。一条上的麻雀看起来跟小鸡也差不多，所以“幺鸡”就是一条小鸡的意思。